Lantanitler pek çok teknolojik uygulamada vazgeçilmez olduğundan, nadir toprak elementleri oldukça politik bir hammadde haline geldiği biliniyor.
Reuters haber ajansının haberine göre, ABD Başkanı Donald Trump, ABD’de nadir toprak elementleri üretimini genişletmek için bir kararname hazırlıyor.
Özellikle uçak ve roket yapımında çok sayıda askeri uygulama alanı bulunması nedeniyle ABD askeri üslerinde de tesisler kurulması planlanıyor.
ABD şu anda nadir toprak elementleri için ithalata bağımlı durumda. Kongre raporuna göre, tek başına her bir F-35’in üretimi için yaklaşık 420 kilogram nadir toprak elementine ihtiyaç duyuluyor. İmalatçı Lockheed Martin şu anda hammaddelerini ağırlıklı olarak Kanada’daki yataklardan sağladığı bildiriliyor.
*
Nadir toprak elementleri, “metallerin vitaminleri” olarak da adlandırılan 17 kimyasal elementin genel adı. Federal Güvenlik Politikaları Akademisi’ne göre, Çin şu anda “küresel üretimin yaklaşık yüzde 80’ini” karşılıyor ve bu da yılda yaklaşık 170 bin ton nadir toprak elementinin, çoğunlukla oksitlerin üretimine denk geliyor.
Nadir toprak metalleri yerine sıklıkla kullanılan kısaltılmış nadir toprak terimi tarihsel bir yanlış anlaşılma. Grubun adı bu elementlerin keşfedildiği zamana ve ilk olarak nadir minerallerde bulunmuş olmaları ve oksitleri (eskiden “topraklar” olarak adlandırılırdı) şeklinde onlardan izole edilmiş olmaları gerçeğine dayanır. Sadece kısa ömürlü bir radyoaktif element olan prometyum Dünya kabuğunda gerçekten nadir.