Avukatlarına göre, eski Alaska Havayolları pilotu Joseph Emerson, Embraer E175’in motor kollarını uçuş sırasında kapatmaya çalıştığı iddia edildiğinde ‘panik atak’ ve ‘illüzyonlar’ yaşıyordu.
Emerson’un savunmasını üstlenen Hukuk Bürosu Levi Merrithew Horst PC’den yapılan açıklamada, “Bu uçuş sırasında Kaptan Emerson panik atak geçirdi ve rüyada olduğu yanılsamasını yaşadı. O uçuş sırasındaki davranışları, kendisini rüyadan uyandırmak için yapılan iyi niyetli bir girişimdi. Kimseye zarar verilmesi düşünülmedi veya amaçlanmadı” denildi.
Olayın ardından eski Alaska Havayolları pilotu, Federal Savcılar tarafından uçuş ekibi üyelerine müdahale etmekle ve ayrıca 83’ü cinayete teşebbüs dahil olmak üzere 167 federal olmayan suçlamayla karşı karşıya
ABC News tarafından aktardığına göre, Emerson’un avukatları, eski bir meslektaşının ölüm yıldönümünü anmak için uçuştan yaklaşık iki gün önce mantarlarda bulunan “küçük bir miktar psilosibin” aldığını iddia ediyor. Avukatlar, kendisinin daha önce “hiç mantar almadığını” da sözlerine ekledi.
Avukatlar, Emerson’un akıl sağlığı için yardım istemesi halinde işini kaybedebileceğinden endişe duyduğunu ileri sürdü. Onun “stres, yorgunluk ve dehidrasyonun yanı sıra tedavi edilmemiş anksiyete ve depresyonun birleşiminden muzdarip olduğu” söylendi.
20 yıllık pilot olan Emerson, olayın ardından işten çıkarıldı.
