Kore Cumhuriyeti Savunma Tedarik Programı İdaresi (DAPA), Kuzey Kore’den gelen tehditlere karşı savunma yeteneklerinin güçlendirilmesi kapsamında Aralık ayında ABD ile 20 adet F-35A hayalet savaş uçağı için bir sözleşme imzaladı.
Bakanlık, teklifin kabul edildiğine dair bildirimi 8 Aralık’ta imzaladı. Eylül ayında ABD Dışişleri Bakanlığı, F-35 avcı-bombardıman uçakları ve ilgili ekipmanların Güney Kore’ye 5,06 milyar dolara olası satışını onayladı. Uçakların ülkeye 2027 yılında teslim edilmeye başlanması planlanıyor. .
2019 ile 2022 yılları arasında Kore Cumhuriyeti 40 adet F-35A savaş uçağı satın aldı. Aralık ayında bunlardan biri kuş çarpması sonucu iptal edildi. Güney Koreli yetkililer, tam bir revizyonun yeni bir savaş uçağı satın almaktan daha pahalıya mal olacağı sonucuna vardı.
Güney Kore hava filosu şu anda F-35A, KF-16 ve F-15K dahil olmak üzere yaklaşık 410 savaş uçağından oluşuyor. Buna karşılık, Kuzey Kore’nin 810 savaş uçağı var, ancak uzmanlara göre bunların çoğu eski ve yetersiz bakım ve yedek parça eksikliği nedeniyle çok az kullanılıyor.
