Hindistan Hava Kuvvetlerinin (IAF) yıllar içinde karşılaştığı ana sorunlardan biri, ülkenin sürekli büyüyen ticari sektöre yüzlerce pilotun geçmesi nedeniyle yaşanan pilot eksikliğiydi. Ancak covid-19 krizi sivil havacılığa zarar verirken, IAF için bir fırsat olabilir.
Pandemi öncesi pilot azlığı ciddi bir sorundu. Bu sorun en çok Asya kıtasında yaşanıyordu. Genelde pilot kıtlığını efsane olarak adlandıranlar bile bunun Hindistan’da gerçek ve ciddi bir sorun olduğu konusunda hemfikirdi ve istan Hava Kuvvetleri kadar ağır hissetmedi.
India Today’e göre, 2010 ve 2020 yılları arasında 798 pilot IAF’tan istifa etti ve 289’una ticari havayollarıyla uçmaları için izin verildi. Askeri havacılıktan ticari havacılığa geçiş eğilimi 2016-2017’de zirveye ulaştı.
Bunun nedeni, ticari bir pilotun maaşının askeri bir pilotun maaşından dört kat daha fazla olabilmesiydi. Üstelik, havayollarında daha düşük iş yükü vardı. Bunun sonucu 2018’de IAF’ın 4,231’lik askeri pilot kadrosu 3,855′ düştü.
Hava Kuvvetleri, Dassault Rafales , Su-30 MKI’ler ve Mig29’larla filosunu genişletti. Hükümet yeni uçaklara milyarlarca dolar akıtarken, pilot ihtiyacı konusunda önlem alınmadı.
2020’nin başlarında, durumu iyileştirmek için ilk girişimler geldi. IAF ayrıntıları açıklamasa da, Hint medyası askeri pilotların ticari havayollarına katılmasını zorlaştıracak çeşitli adımların uygulanacağını bildirdi. Pilotların ordu içindeki kariyer beklentileri konusundaki farkındalıklarını artırmak gibi bazı öneriler tamamen yüzeysel görünürken, mecburi hizmet uzatılma planı gündeme alındı.
Bu sırada yaşanan korona krizi nedeniyle uçuşlar kısıtlanınca, Hava Kuvvetleri bunu fırsat görerek, ayrılan pilotları yeniden göreve çağırmaya başlıyor.
Kriz nedeniyle tasarruf önlemleri almaya başlayan Air India herhangi bir çalışanı işten çıkarmama sözü verirken , en az% 40 maaş kesintisi hariç, çalışanları 5 yıla kadar ücretsiz izne göndermesine izin verecek bir izin planını onayladı. Diğer havayolu şirketlerinden Vistara, çalışanlarının üçte birini ücretsiz üç aylık zorunlu izne çıkarmadan önce, yıl sonuna kadar yüzde 20’ye varan ücret kesintileri yaptığını açıkladı. IndiGo da tüm pilotlarının maaşını yüzde 28 azalttı.
Covid-19 krizinin yarattığı finansal kriz sadece havayolları için değil, tüm işletmeler için kötümeser tablo çiziyor. Havayolları pilotlarını işten çıkarmasa bile maaşlarının pandemi öncesi seviyelere döndürülmesi çok uzun zaman alacak.
Hindistan Hava Kuvvetleri’ın bu durumdan faydalanıp, ayrılan pilotları yeniden kadrosuna alıp almayacağı merak konusu.