Japon Savunma Bakanlığı, Mitsubishi Heavy Industries’i (MHI) gelecekteki FX savaş uçağının ana yüklenicisi olarak seçti.
Savunma Bakanı Taro Kono,1 Eylül 2020’de düzenlediği basın toplantısında, sözleşmenin Ekim 2020’de imzalanacağını duyurdu. FX, şu anda Japon Hava Kuvvetleri tarafından kullanılan F-16’nın Japon versiyonu olan Mitsubishi F-2’nin yerini alacak
Yerli olarak geliştirilen altıncı nesil savaş uçağı 2035 yılına kadar konuşlandırılabilir.
Japon yüklenicilere, radarlar, sensörler ve elektronik harp sistemleri gibi tasarımın kritik yönleri konusunda güveniliyor. Bununla birlikte, yabancı şirketlerin gizlilik teknolojisi ve uçak gövdesi tasarımı gibi konularda destek sağlamaları için bir ihale açıldı. Kono’ya göre açıklanmayan yedi yabancı üretici başvuruda bulundu.
F-2’nin değiştirilmesi süreci uzun zaman alıyor.1997’de Amerika Birleşik Devletleri Kongresi F-22 Raptor’u ihraç etmeme kararını aldığında başladı. Japonya’nın yoğun ilgisine rağmen, ilk nesli olan savaş uçağının içindeki teknolojiler çok kritik olarak değerlendirildi.
Bu gelişme, Japonya’yı kendi beşinci nesil savaş uçağını tasarlamaya zorladı ve deneysel X-2 Shinshin’in doğmasına yol açtı. 2016 yılında başarılı bir ilk uçuşa rağmen, proje çok maliyetli olarak değerlendirildi. Lockheed Martin tarafından, hem F-35 Lightning II hem de F-22 Raptor’un tasarımlarını birleştirecek bir hibrit tasarım için bir teklif yapıldı; ancak Japon Savunma Bakanlığı bunu çok pahalı ve çok riskli proje olarak değerlendirdi.
