Ukrayna, yeni satın aldığı F-16 savaş uçaklarını kullanabilecek NATO ülkelerinden emekli pilotları aktif olarak arıyor.
İşe alım ihtiyacı, Ukrayna’nın F-16 savaş uçaklarını uçurabilecek eğitimli pilot eksikliğini gidermektir. ABD Senatörleri Richard Blumenthal ve Lindsey Graham’a göre, Ukrayna hava yeteneklerini güçlendirmenin yollarını arıyor.
Blumenthal ve Graham, Ukrayna Cumhurbaşkanı ile görüştükten sonra yaptıkları ortak açıklamada , “Başkan Zelenski, emekli NATO F-16 savaş pilotlarını askere almak için bir program kurarak Hava Kuvvetlerini desteklemeyi düşündüğünü ikimize de söyledi,” dedi . “Bu çabayı destekliyoruz. Ukrayna halihazırda karada özgürlük savaşçılarından oluşan birlikler konuşlandırıyor ve bu gönüllü kuvvet havada da çoğaltılmalı.”
Yaklaşık 20 Ukraynalı havacının 2024’te F-16 savaş uçağı uçurmaya hazır olması bekleniyor. Şu anda çeşitli Batı hava kuvvetleri tarafından eğitiliyorlar. Bir savaş uçağı filosundaki oran, ABD Hava Kuvvetleri’nde ortalama olarak bir uçak başına 1,5 pilottur. Bu orana dayanarak, Ukrayna Hava Kuvvetleri 2025’e kadar yaklaşık 13 F-16 savaş uçağını sahaya sürebilir.
4 Ağustos’ta Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenski, ülkesinin Kiev’in Rus güçlerine karşı savunmaya yardımcı olmasını umduğu ilk parti ABD yapımı F-16 savaş uçağını aldığını duyurdu. Konuya yakın bir kaynağa atıfta bulunan The Times, Hollanda’nın şu ana kadar Ukrayna’ya altı jet tedarik ettiğini söyledi.
Ancak Ukraynalı bir yetkili, 28 Temmuz 2024’te Washington Post’a yaptığı açıklamada, Ukrayna’nın hava savunma tehditleri nedeniyle “F-16’yı Ruslara çok yakın kullanmamayı” planladığını söyledi.
F-16 savaş uçaklarının Ukrayna’da depolanması da zorluklarla karşı karşıya. Zira Rus Hava Kuvvetleri, Ukrayna hava üslerine yönelik bombalama saldırılarını yoğunlaştırıyor.
