United Airlines, yakıt verimliliği ve yolcu konforunda önemli ilerlemeler vaat eden bir teknoloji olan karma kanatlı gövdeli uçak (BWB) geliştirmeye odaklanan bir girişim olan JetZero’ya stratejik yatırım yaptığını duyurdu.
Anlaşma, 2027 için planlanan tam ölçekli bir gösteri uçağının uçuşu da dahil olmak üzere teknik dönüm noktalarının gerçekleştirilmesi ve havayolunun güvenlik standartları, operasyonel fizibilite ve ticari gerekliliklere uyulması koşuluyla, 100 uçağa kadar olası satın alımı ve ek 100 adet satın alma opsiyonunu öngörüyor.
JetZero’nun yenilikçi tasarımı, aerodinamik sürtünmeyi azaltarak tüm kanat açıklığı boyunca kaldırma kuvveti yaratıyor ve bu sayede benzer büyüklükteki uçaklarla karşılaştırıldığında yolcu mili başına yakıt tüketiminde %50’ye kadar azalma sağlanabiliyor.
İşletme maliyetlerini azaltmanın yanı sıra, United’ın karbon emisyonlarını azaltma hedefine ulaşmasında da önemli bir araç olacak.
2023 yılında ABD Hava Kuvvetleri, JetZero’ya JetZero Z4 olarak bilinen tam ölçekli gösteri uçağının geliştirilmesini hızlandırmak için 235 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Bu model 250 yolcu taşıma kapasitesine sahip olacak ve konvansiyonel yakıt veya Sürdürülebilir Havacılık Yakıtı (SAF) karışımlarıyla uçabilecek.
United Airlines Ventures (UAV) Başkanı Andrew Chang, “JetZero başarılı olursa, daha büyük ve daha konforlu kabine sahip uçaklar sunarak ve tüm ağımızda verimliliği artırarak temel işimizi dönüştürebilir” dedi.
Bu arada JetZero CEO’su ve kurucu ortağı Tom O’Leary, United’ın yatırımının, küresel hava yolculuğunun sürekli büyümesinin gerektirdiği verimlilik ve tasarruflara ulaşmak için yıkıcı teknolojilere ihtiyaç duyulduğuna dair sektörün inancını yansıttığını sözlerine ekledi.
“JetZero, büyümenin önündeki birden fazla engeli ele almamızı sağlayan tek bir çekirdek teknolojiye odaklanıyor: gövde. Bu, operasyonel verimlilik ve üstün bir yolcu deneyimi vaat eden şu anda geliştirilmekte olan tek programdır.”
JetZero, tasarımın yanı sıra çeşitli operasyonel zorlukları çözen bir pazar entegrasyon stratejisi öneriyor. Aerodinamik yapısı ve yüksek irtifalarda uçabilme kabiliyeti sayesinde uçağın uluslararası rotalarda yakıt tüketimi önemli ölçüde azalacak. Örneğin, New York/Newark ile Palma de Mallorca arasındaki bir uçuş, mevcut geniş gövdeli uçaklara kıyasla %45’e kadar daha az yakıt tüketecektir.
Uçak, mevcut havalimanı altyapısına sorunsuz bir şekilde entegre olacak şekilde tasarlandı ve jet yollarında, pistlerde veya taksi yollarında herhangi bir ayarlamaya gerek kalmadı.
Ayrıca esnek oturma seçenekleri, tüm sınıflarda daha geniş koltuklar ve koltuk başına özel üst bölmelerle gelişmiş bir seyahat deneyimi sunması bekleniyor.
Ana kapısı benzer büyüklükteki uçaklara göre daha geniş olacak ve bu sayede çok sayıda koridor ve kabin modülü sayesinde daha hızlı biniş sağlanacak. Tasarımda ayrıca engelli yolcular için daha geniş koridorlar ve erişilebilir tuvaletler yer alıyor ve bu sayede tüm yolcular ve mürettebat için erişilebilirlik artırılıyor.
Hava Kuvvetleri ile yapılan anlaşma, hem ticari hem de askeri uygulamalar için yeni uçak gövdesi teknolojilerinin geliştirilmesini de ilerletmeyi amaçlıyor. Tasarım, ABD Hava Kuvvetleri’nin yıllık jet yakıtı tüketiminin yaklaşık %60’ını oluşturan nakliye ve tanker versiyonlarına olanak sağlıyor.
United Airlines Ventures (UVA), United’ın kurumsal risk sermayesi fonu, hava yolculuğunun geleceğini dönüştürme potansiyeline sahip yeni şirketleri belirlemeyi amaçlıyor.
